Ganz ursprünglich kommt der Begriff aus den 50er Jahren und aus dem Amateurfunkbereich, denn dort wurden Technikbegeisterte so genannt, die ihre Geräte auf mehr Leistung trimmten (was teilweise nicht erlaubt war/ist). Das ganze ging dann irgendwann über Universitäten, Streiche und Veränderungen an Hard- und (später) Software über und beinhaltete zu Beginn nicht nur unerlaubte Betätigungsfelder. Jedoch wurde der Begriff sehr bald negativ behaftet bzw. auf die Betätigungsfelder angewendet, bei denen Sachen mit Hard- und Software angestellt wurden, die so nicht geplant, gedacht und erlaubt waren. Dazu zählt auch das Eindringen in Systeme, das Aufspüren (und meist nur "scherzhafte" Ausnützen) von Sicherheitslücken usw. - also das was man heute landläufig mit dem Begriff verbindet.